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野史：1644年，崇祯因凑不齐20万两军饷，北京城破。李自成却从国丈周奎的花园地窖里，挖出了70万两白银，周奎当场傻眼。

明朝的末年，大明王朝面临严重的内外困境。1644年初，随着李自成率领的农民军不断逼近京城，形势日益危急。崇祯皇帝为了筹集军饷，自二月中旬开始，发出捐饷令，呼吁各界人士伸出援手。不幸的是，皇帝的号召并未得到充分的响应。捐款数额远低于预期，许多捐赠者仅象征性地贡献了少量银两，未有任何一人捐赠达到最高要求的三万两银子，其中最高的一笔捐款也只有二万两。

面对捐款的冷淡态度，崇祯帝只得采取更为直接的方式，命令每位大臣推举本乡富绅捐款。然而，此举同样收效甚微，仅有南直隶和浙江两地各推举出一人。随着京城危机的加剧，皇帝的行动更加急迫。三月十日，崇祯派遣徐高前往皇后的父亲周奎家中，以晋升其爵位为诱因，请求其捐出十万两银子。但周奎对此极为抗拒，声称家中贫困，只能捐出一万两。

徐高对周奎的回答感到失望与愤怒，他质疑周奎的小气是否值得其所拥有的地位和财富。尽管经过多次催促，周奎只是追加了一万两银子。在极端财政压力下，周皇后不得不将自己多年积攒的五千两私房钱交给父亲，希望他能以此为京城的存亡做出贡献。然而，周奎仍然从中扣除了2000两，仅以3000两作为捐款。

此外，京城中的其他官员和富商对捐饷的态度同样消极。王之心虽被崇祯皇帝期待能有更大的捐助，但他也以连年家计紧缺为由，只勉强捐出一万两。即便是魏藻德这样的高官也以家中无余财为由拒绝捐款，其他许多官吏更是借口贫困，有的甚至在住所外挂出“此房急卖”的牌子，或是将家中的古董玉器拿到市场上出售以示困窘。

由于捐款行动的效果远低于预期，崇祯无奈之下改为要求京城及周边的商人和豪门以实物支持前线，包括供应粮草和为士兵家属提供口粮。然而，这一措施同样遭到了消极对待，未能有效改善京城的财政与物资困境。崇祯皇帝的这些努力最终未能阻止大明王朝的覆灭。

明末的风云变幻中，李自成的农民军攻入京师，导致明朝的最终崩溃。1644年3月19日，李自成率领的部队突破北京城防。而明朝最后的皇帝崇祯帝，在绝望中选择了在景山的一棵歪脖树上结束自己的生命。

李自成入京后，立即开始对明朝遗留下来的财富进行搜刮。他首先追索了那些贪污腐败的官吏的家财，以此来充实自己的军资。例如，周奎是明朝末期的一位官员，他被迫交出家中积累的52万两银子，以及其他价值2万两的珍宝。另一位官员王之心，在经历了李自成军队的严刑逼供后，也交出了15万两的现银和相当数量的金银器玩。更悲惨的是魏藻德，原本希望能够为新政权效力的他，最终却在狱中遭受重刑，被迫捐出数万两白银，最终因刑罚过重而脑浆迸裂身亡。

据史料统计，李自成通过这种方式，从明朝的勋戚、内监、百官以及普通民众那里，总共搜刮了高达7000万两白银，这与当时崇祯帝仅能募集到的20万两形成了鲜明的对比。

在这种财政枯竭的状况下，崇祯帝曾尝试通过下达捐饷令来筹集军费，但实际效果甚微。国库的空虚，让他无法从中拨出资金来应急。赵士锦详细记录了当时国库的状况。在他的记载中，到了1644年3月15日，国库中的存货已经所剩无几。新库仅存2300余金，老库更是只有约1000金的存量，这些都是不足以支持一场战争的。

赵士锦后来南归，将这段经历整理成《甲申纪事》及《北归记》两文，详细描述了明末京城的混乱和国库的空虚。李自成的横扫京城和对明朝遗产的掠夺，加上国库的空虚，共同描绘出一个帝国由盛转衰，最终灭亡的历史画面。